Stéphane Wolf

Un centre de musique baroque en Alsace. Réhabilitation de la malterie Lix à Ebersmunster.

Forte d’une programmation musicale et culturelle riche, la ville de Strasbourg et plus généralement l’Alsace sont aujourd’hui une scène très active à l’échelle nationale et européenne, et en particulier autour de l’esthétique baroque qui attire en toutes saisons un public passionné, fidèle et de tout âge. Essentiellement enseigné dans les Conservatoires, ce répertoire souffre aujourd’hui d’une réputation élitiste voire inaccessible. De plus, les formations dispensées en Alsace ne répondent pas aux fortes sollicitations des étudiants, lesquels finissent par quitter définitivement la région pour rejoindre d’autres établissements supérieurs en Allemagne et en Suisse entre autres, sinon les Conservatoires Nationaux Supérieurs de Paris et de Lyon.

Ce projet ambitionne alors de créer un nouveau Centre de musique baroque en Alsace, telle une antenne régionale complémentaire du Centre de Musique Baroque de Versailles (CMBV). Celui-ci offre avant tout des espaces de formation techniquement et acoustiquement dédiés à l’esthétique baroque, permet à des artistes nationaux ou étrangers d’y résider temporairement et de s’y produire et en somme de mettre en valeur les savoir-faire et la culture de la musique baroque. Ce nouvel équipement se présente alors comme un lieu fédérateur dont le programme se nourrit, en outre, des autres formes d’art baroque y compris la danse, la peinture, et la sculpture. Le projet questionne ainsi les rapports d’une réponse architecturale contemporaine avec cette esthétique passée spécifique, riche de ses ornementations foisonnantes, ses matières et couleurs opulentes et ses contrastes forts.

C’est dans le village d’Ebersmunster, à une quarantaine de kilomètres au sud de Strasbourg, que s’implante ce projet. Commune rurale de moins de 600 habitants, elle appuie son identité et sa réputation sur sa prestigieuse abbatiale Saint-Maurice, protégée au titre des monuments historiques. Derrière sa façade extérieure sobre se cache un intérieur finement décoré, des peintures murales remarquables ainsi qu’un plafond orné de couleurs éclatantes, considéré comme le meilleur exemple de l’art baroque en Alsace. Plusieurs festivals de musique et enregistrements s’y déroulent tous les ans et accueillent des artistes venus de France entière, d’Europe, et parfois même au-delà. Outre son unique décor, l’Eglise révèle aussi une acoustique très performante, l’inscrivant comme un levier d’action pour ce nouvel équipement.

Le projet s’installe alors dans les murs de la malterie Lix, jouxtant l’abbatiale, dont les activités ont cessé en septembre 2006. Edifice dont le volume imposant rivalise avec celui de l’abbatiale, son caractère industriel et son état d’abandon lui confèrent aujourd’hui l’image d’une verrue dans le paysage. Son positionnement stratégique au coeur du village, à cheval sur l’un des bras de l’Ill et en contact proche avec le grand paysage sont ses plus grands atouts. L’établissement libère alors des vues privilégiées sur le village et son environnement et il s’intègre dans une dynamique de coeur de village nouvelle conciliant vie locale, formation étudiante, et accueil de visiteurs réguliers.

A centre for baroque music in Alsace. Rehabilitation of the Lix malting plant in Ebersmunster.

With a rich musical and cultural programme, the city of Strasbourg and more generally Alsace are today a very active scene on a national and European scale, and in particular around the baroque aesthetic which attracts in all seasons a passionate and faithful public of all ages. Essentially taught in the Conservatoires, this repertoire suffers today from an elitist or even inaccessible reputation. Moreover, the training provided in Alsace does not meet the high demand from students, who end up leaving the region for good to join other higher education establishments in Germany and Switzerland among others, if not the Conservatoires Nationaux Supérieurs de Paris and Lyon.

This project aims to create a new Centre for Baroque Music in Alsace, as a complementary regional branch of the Center for Baroque Music in Versailles (CMBV). This centre offers training spaces that are technically and acoustically dedicated to the baroque aesthetic, allows national and foreign artists to reside temporarily and to perform there, and in short, to promote the know-how and culture of baroque music. This new facility is thus presented as a federating place whose programme is also nourished by other forms of baroque art, including dance, painting and sculpture. The project thus questions the relationship between a contemporary architectural response and this specific past aesthetic, rich in its abundant ornamentation, its opulent materials and colours and its strong contrasts.

The project is located in the village of Ebersmunster, about forty kilometres south of Strasbourg. A rural commune with fewer than 600 inhabitants, its identity and reputation are based on its prestigious Saint-Maurice abbey church, which is protected as a historical monument. Behind its sober exterior façade lies a finely decorated interior with remarkable wall paintings and a brightly coloured ceiling, considered the best example of baroque art in Alsace. Several music festivals and recordings take place here every year, welcoming artists from all over France, Europe and sometimes even beyond. In addition to its unique setting, the church also has very good acoustics, making it a lever for action for this new facility.

The project is then installed in the walls of the Lix malting plant, adjacent to the abbey church, whose activities ceased in September 2006. A building whose imposing volume rivals that of the abbey church, its industrial character and state of abandonment give it the image of a wart in the landscape today. Its strategic position in the heart of the village, straddling one of the arms of the Ill and in close contact with the great landscape are its greatest assets. The establishment thus frees up privileged views of the village and its environment and is integrated into a new village centre dynamic reconciling local life, student training and the reception of regular visitors.