Charlotte GOULET

Réhabilitation de l’ancien parc d’Artillerie de Saint Denis à la Réunion : Drain citoyen et populaire pour la requalification de son littoral et de son quartier

A l’heure où les ressources mondiales s’amenuisent et où l’impact du transport sur le dérèglement global est considérable, il est temps d’abandonner l’ultra technologique - permis par la mondialisation - pour se concentrer sur le bas-technologique - celui qui fait appel aux moyens humains et matériels locaux et aux savoir faires qui les relient.

Ce défi du retour à la frugalité n’en est pas moins complexe. Appliqué à l’urbanisme, il pose une question presque contradictoire :

Comment fabriquer la ville, complexe et massive, avec ce défi de frugalité, simple et fin ?

Ce projet souhaite proposer une alternative (au projet Nouvelle Entrée Ouest : une digue dans la mer, faisant gagner 14ha de terre sur la mer pour enterrer la route nationale posant problème) douce et conviviale pour la régénération d’une pièce urbaine complexe : Le Barachois, cap Nord de Saint Denis, le chef lieu de la Réunion.

Il intègre les notions de résilience, de temporalité et de réversibilité en proposant de retourner la démarche du projet NEO. Ne pas traiter l’ensemble du Barachois comme un unique élément homogène en le requalifiant comme un bloc, mais plutôt de le voir comme une succession de séquences. Chaque séquence a sa coloration et son entité d’activation. Ces entités sont d’une échelle plus petite, architecturale, à l’échelle de l’individu ou de la communauté. On part du petit, pour infuser le grand ? La requalification d’un point d’activation permet d’engager la requalification de ses abords. De proche en proche, le quartier est renouvelé.

Le projet traite de la requalification du Parc d’Artillerie en le plaçant comme focale citoyenne et populaire d’une première séquence de requalification du Barachois.

Ainsi, dans une première phase, celle du militantisme et de l’informel, l’Artillerie accueille une maison du projet, des ateliers d’auto-construction et une recyclerie. Ensemble, ces programme participent au réinvestissement progressif des vides urbains alentours : Un théâtre informel prend place rue Juliette Dodu, on cultive des plants endémiques rue de l’Amiral ou un café éphémère prend place au cœur de l’Artillerie, il permet de financer une partie des ateliers participatifs organisés.

Lors d’une phase postérieure, certaines installations éphémères ont pris du corps et persistent, elles sont l’informel rémanent autour duquel se projettent les autres réaménagements, plus formels, du quartier.
Un centre de formation au bâti tropical prend place dans le bâtiment principal de l’Artillerie. Il est démonstrateur des techniques du bâti tropical avec la mise en place d’un système de ventilation naturelle ou l’emploi de fibres tressées, pierre massive, bois et de matériaux de réemploi. En effet, le phasage du projet permet d’intégrer une démarche de réemploi des nombreux aménagements intérieurs présents dans le bâtiment actuel pour les besoins de la DEAL (structures métalliques légères, planchers, cloisons bois menuisées, portes, escaliers, faux plafonds, gaines de ventilation etc). Un diagnostic réemploi permet de réinjecter les matériaux déconstruits et réemployables dans le projet : soit directement sans transformation de leur fonction (comme c’est le cas pour de nombreux escaliers et planchers), soit dans un nouvel état (ainsi, les panneaux acoustiques de l’amphithéâtre sont réalisés avec une épaisseur de dalle de faux plafond en laine minérale et une épaisseur de cloison menuisée en bois, perforée).

Le parc d’Artillerie retrouve une dignité dans ses proportions intérieures et son aménagement. L’implication de la population dans les différents points forts de la métamorphose du lieu, permet de forger une nouvelle attache au lieu, de fabriquer une nouvelle mémoire. Une de plus, et pas la dernière pour ce complexe. Le projet intègre les notions de réversibilité grâce à la simplicité des circulations par les coursives remise en œuvre et les noyaux techniques verticaux compacts. Ces notions de réversibilité permettront aux bâtiments de s’offrir un nouvel avenir, au gré des besoins. En attendant cette nouvelle page, l’Artillerie veille sur la côte et espère ne jamais la voir s’éloigner pour une route.

Finalement, les réhabilitation du Parc d’Artillerie prend part à une dynamique lente, contextualisée et itérative de régénération d’une pièce urbaine complexe. Partant du bricolage informel pour participer au dessin d’une cohérence globale.

Rehabilitation of the former Artillery Park in Saint Denis, Réunion : a grassroots project to redevelop the coastline and the neighbourhood

At a time when the world’s resources are dwindling and the impact of transport on global warming is considerable, it’s time to move away from ultra-technology - enabled by globalisation - and focus on low-technology - that which relies on local human and material resources and the know-how that links them together.

The challenge of returning to frugality is no less complex. Applied to urban planning, it raises an almost contradictory question :

How do we build the city, complex and massive, with this challenge of frugality, simple and fine ?

The aim of this project is to propose a gentle, user-friendly alternative (to the Nouvelle Entrée Ouest project : a dyke in the sea, reclaiming 14 hectares of land from the sea to bury the problematic national road) for the regeneration of a complex urban area : the Barachois, on the northern cape of Saint Denis, Réunion’s main town.

It incorporates the notions of resilience, temporality and reversibility by proposing to turn the NEO project’s approach on its head. Instead of treating the whole of the Barachois as a single homogeneous element by reclassifying it as a block, it should be seen as a succession of sequences. Each sequence has its own colouring and activation entity. These entities are on a smaller, architectural scale, on the scale of the individual or the community. We start from the small, to infuse the large ? The redevelopment of an activation point leads to the redevelopment of its surroundings. Step by step, the neighbourhood is renewed.

The project deals with the redevelopment of the Artillery park, placing it at the heart of the first phase of the redevelopment of the Barachois.

So, in the first phase, that of militancy and informality, the Artillery hosts a project house, self-build workshops and a recycling centre. Together, these programmes are helping to gradually reinvest the empty urban spaces around them : an informal theatre is being set up on rue Juliette Dodu, endemic plants are being grown on rue de l’Amiral and a temporary café is being set up in the heart of the Artillerie to finance some of the participatory workshops being organised.

In a later phase, some of the ephemeral installations have taken shape and are still in place, forming the informal residue around which the other, more formal, redevelopments of the district are projected.
A tropical building training centre has been set up in the main Artillery building. It is a demonstrator of tropical building techniques, with the installation of a natural ventilation system and the use of woven fibres, solid stone, wood and recycled materials. The phasing of the project means that the many interior fittings in the current building can be reused for DEAL’s needs (light metal structures, floors, wooden partitions, doors, staircases, false ceilings, ventilation ducts, etc.). A re-use diagnosis means that deconstructed materials that can be re-used can be re-injected into the project, either directly without changing their function (as is the case for many of the staircases and floors), or in a new state (for example, the acoustic panels in the amphitheatre are made using a mineral wool false ceiling slab and a perforated wooden partition).

Artillery park is regaining its dignity in terms of its interior proportions and layout. The involvement of the local population in the various highlights of the metamorphosis of the site will help to forge a new attachment to the place and create a new memory. One more, and not the last, for this complex. The project incorporates the notion of reversibility, thanks to the simplicity of the walkways and the compact vertical technical cores. These concepts of reversibility will enable the buildings to offer themselves a new future, as and when required. In the meantime, l’Artillerie is keeping a watchful eye on the coast and hopes never to see it taken away for a road.

Finally, the regeneration of the Artillery park is part of a slow, contextualised and iterative process of regenerating a complex urban piece. Starting with an informal do-it-yourself approach and working towards a coherent whole.