Henriette Wamal

UN NOUVEAU SOUFFLE POUR LE MARCHÉ MBOPPI - Transition et évolution d’une ville-marché

Située dans une région littorale, Douala est la capitale économique du Cameroun. Son emplacement stratégique côtier a fait d’elle le siège du plus grand nombre d’industries et de marchés du pays.

Douala accueille différentes typologies d’espaces commerciaux, en particulier les centres commerciaux importés par la mondialisation et cherchant à influencer l’ensemble des modes marchands. Parmi ces multiples typologies, le marché – planifié ou spontané – tient une place prépondérante. Il s’immisce dans tous les interstices de la ville, faisant ainsi d’elle une « ville-marché ».

Le marché qui nous intéresse ici est le marché Mboppi, situé à la jonction entre le centre-ville et la grande périphérie de Douala. Représentant le plus grand marché d’Afrique centrale, sa spécialité est la vente en gros de produits excluant les vivres frais. Il vise ainsi autant des particuliers que des revendeurs de la ville, du pays et même de la sous-région d’Afrique Centrale. Bien que le marché représente l’un des lieux de rencontre privilégiés à Douala, Mboppi – comme la plupart des grands marchés de la ville – est limité par sa surdensité, sa compacité et son cloisonnement.
L’étude de ce marché et de la situation urbaine Doualaise ont permis de cibler les deux enjeux principaux de ce projet : rendre la rue au marché et le marché à la rue, en l’étalant, en l’éclatant et en le fluidifiant, et adapter ce marché aux nouveaux enjeux climatiques et énergétiques auxquels la ville devra faire face.

En réponse à ces enjeux, ce projet vient tout d’abord donner de l’ampleur au marché en l’étalant sur l’aire actuellement occupée par des rails de chemin de fer de maintenance avoisinant le site. Afin de rendre la rue au marché et le marché à la rue, il s’agit également d’éclater sa structure, de donner plus de largeur aux rues et d’offrir sur celles-ci une place identifiée à la vente, à l’achat, à la circulation piétonne et motorisée, à la végétation et au métabolisme urbain.

En vue d’accentuer le rôle de plaque tournante distributrice du marché Mboppi, ce projet propose de développer une dimension productive et agricole au cœur même du marché. Ce nouveau rôle, qui permettra la production et l’autosuffisance, viendra s’insérer à ses usages habituels. En guise de point de départ de cette nouvelle fonction, un centre d’apprentissage coopératif des métiers de l’artisanat, de l’agriculture et de la construction, à destination des acteurs et des producteurs du marché est mis en place au cœur du marché.

Enfin, une ville ne pouvant vivre sans habitations, ce projet intègre le développement de logements évolutifs au sein même du marché.
Le nouveau marché prend ainsi trois formes : le marché-distributeur (s’apparentant au marché existant), le marché-producteur et le marché-diffus intégrant les habitations et le tertiaire. La première s’accroche aux grands boulevards bordant le site au Nord et au Sud, la seconde, elle, se raccroche à la gare marchandise et voyageurs et la dernière au quartier d’habitat à l’ouest.

Ce projet de fin d’études propose ainsi de penser un nouveau rôle, de nouveaux usages et une nouvelle spatialisation du marché Mboppi, afin d’en faire un exemple pour de prochaines initiatives urbaines intégrant une fonction marchande à échelle équivalente.

A NEW BREATH FOR THE MBOPPI MARKET - Transition and evolution of a "market city"

Located in a coastal region, Douala is the economic capital of Cameroon. Its strategic coastal location has made it home to the largest number of industries and markets in the country.

Douala hosts different types of commercial spaces, in particular shopping centers imported by globalization and seeking to influence all market modes. Among these multiple typologies, the market – planned or spontaneous – holds a prominent place. It interferes in all the interstices of the city, thus making it a “market city”.

The market that interests us here is the Mboppi market, located at the junction between the city center and the periphery of Douala. Representing the largest market in Central Africa, its specialty is the wholesale of products excluding fresh food. It thus targets both individuals and resellers in the city, the country and even in the Central African sub-region. Although the market represents one of the privileged meeting places in Douala, Mboppi – like most of the large markets in the city – is limited by its overdensity, its compactness and its compartmentalization.

The study of this market and of the Douala’s urban situation made it possible to target the two main challenges of this project : returning the street to the market and the market to the street, by spreading it out, bursting it and making it more fluid, and adapt this market to the new climatic and energy challenges that the city will have to face.

In response to these challenges, this project first of all expands the market by spreading it over the area currently occupied by the maintenance railway tracks neighboring the site. In order to return the street to the market and the market to the street, it is also a question of breaking up its structure, of giving more width to the streets and of offering on them a place identified for sale, purchase, pedestrian and motorized traffic, vegetation and urban metabolism.

In order to accentuate the role of distribution hub of the Mboppi market, this project proposes to develop a productive and agricultural dimension at the very heart of the market. This new role, which will allow production and self-sufficiency, will fit into its usual uses. As a starting point for this new function, a cooperative learning center for trades in crafts, agriculture and construction, aimed at market players and producers, has been set up at the heart of the market.

Finally, as a city cannot live without housing, this project integrates the development of scalable housing within the market itself.
The new market thus takes three forms : the distributing market (similar to the existing market), the producing market and the diffusing market integrating housing and the tertiary sector. The first is linked to the main boulevards bordering the site to the north and south, the second is linked to the freight and passenger station and the last to the residential district to the west.

This end-of-studies’ project thus proposes to think of a new role, new uses and a new spatialization of the Mboppi market, in order to make it an example for future urban initiatives integrating a market function on an equivalent scale.