Marie Marchand

Transformation de la maison d’arrêt de Troyes en symbole d’espoir et de mémoire

Dans le centre-ville de Troyes, entre la cathédrale et les quais des Comtes de Champagne, se trouve l’ancienne maison d’arrêt dont la fonction s’est arrêtée en décembre 2023 du fait de sa vétusté. L’activité pénitentiaire a été délocalisée en périphérie et la parcelle de l’ancienne maison d’arrêt et les bâtiments ont été rachetés par la mairie de Troyes. Cette dernière n’a pas encore décidé de leur reconversion, mais souhaite composer avec les bâtiments patrimoniaux existants.
Prison durant trois siècles, le site abritait avant la Révolution française le couvent des Cordeliers. Le couvent troyen fut fondé au 13ème siècle et fit construire un cloître, une église, une chapelle et un prédicatoire. Seul le corps du couvent reste de cette époque, car sa forme était adaptée à une transformation en prison. L’usage carcéral engendra la construction d’une conciergerie comme séquence d’entrée et d’un mur d’enceinte. Ainsi le site est, depuis le 19ème siècle, une enclave en plein centre-ville.
L’enjeu actuel est de réintégrer ce site dans le centre-ville pour profiter des 7000 m² de surface qu’il a à offrir, ainsi que du patrimoine bâti qui l’occupe, tout en succédant au passé carcéral lourd. La question est donc de savoir de quelle manière transformer le site de l’ancienne maison d’arrêt de Troyes pour qu’il puisse se connecter à l’urbanité qui l’entoure, tout en transmettant les mémoires qu’il renferme.
Des espaces de justice restaurative et de soutien aux anciens détenus transforment la symbolique du site d’un milieu carcéral punitif en un lieu de renouveau, d’espoir et de réinsertion sociale. Le site comme les détenus sont réintégrés à la société. A ces programmes s’ajoutent un CIAP (Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine) et de la formation à l’artisanat d’art, qui invitent des publics plus variés et sont un moyen de perpétuer la mémoire du lieu, entre cloître et prison.
La clef pour rendre le site à la ville est l’ouverture, tant physique, en enlevant en grande partie le mur d’enceinte et en désengorgeant et perçant les bâtiments, que publique. La parcelle devient donc un plateau rendu poreux et accessible, dont l’aménagement accompagnant la programmation, oriente les différents espaces. A l’échelle du quartier, le CIAP et l’artisanat d’art génèrent une nouvelle poche culturelle qui répond à la place de la Cathédrale. A l’échelle de la ville, le site crée l’amorce d’une continuité de mobilités douces à travers la tête du bouchon de champagne.
L’intervention architecturale redonne ses lettre de noblesses aux bâtiments patrimoniaux tout en signifiant un nouvel usage à travers des inserts bétons, qui indiquent les entrées des différents programmes. L’extension, symbolise le renouveau du site et sa nouvelle orientation en y accueillant la justice restaurative.
Finalement, la transformation de la maison d’arrêt de Troyes lui permet de devenir un symbole d’espoir dans la manière de traiter les délinquants pour leur permettre de revenir à la société, un lieu de mémoire du passé du site comme du passé de la ville, et une vitrine du savoir-faire local.

Troyes prison transformed into a symbol of hope and remembrance

In Troyes city centre, between the cathedral and the quays of the Comtes de Champagne, stands the former prison, which will cease to operate in December 2023 due to its dilapidated state. Prison activities have been relocated to the outskirts of the city, and the plot of land where the former prison was located and the buildings have been purchased by Troyes City Council. Troyes City Council has not yet decided on their conversion, but wishes to work with the existing heritage buildings.
A prison for three centuries, the site was home to the Cordeliers convent before the French Revolution. The Trojan convent was founded in the 13th century and built a cloister, a church, a chapel and a preaching room. Only the body of the convent remains from this period, as its shape was suitable for conversion into a prison. Prison use led to the construction of a conciergerie as an entrance sequence and a surrounding wall. Since the 19th century, the site has been an enclave in the heart of the city centre.
The current challenge is to reintegrate this site into the town centre in order to take advantage of the 7,000 m² of floor space it has to offer, as well as the built heritage that occupies it, while at the same time succeeding the heavy prison past. The question is therefore how to transform the site of the former Troyes prison so that it can connect with the surrounding urban area, while passing on the memories it contains.
Spaces for restorative justice and support for former inmates transform the symbolism of the site from a punitive prison environment into a place of renewal, hope and social reintegration. Both the site and the inmates are reintegrated into society. In addition to these programmes, there is a CIAP (Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine - Architecture and Heritage Interpretation Centre) and arts and crafts training, which are open to a wider range of visitors and are a way of perpetuating the memory of the place, between cloister and prison. In addition to these programmes, there is a CIAP (Centre d’Interprétation de l’Architecture et du Patrimoine - Architecture and Heritage Interpretation Centre) and arts and crafts training, which are open to a wider range of visitors and are a way of perpetuating the memory of the place, between cloister and prison.
The key to returning the site to the city is to open it up, both physically, by largely removing the perimeter wall and opening up the buildings, and publicly. The plot thus becomes a porous and accessible plateau, with the development accompanying the programming and orienting the different spaces. On a neighbourhood scale, the CIAP and arts and crafts generate a new cultural pocket that responds to the Cathedral square. On a city-wide scale, the site creates the beginnings of a continuity of soft mobility through the head of the champagne cork.
The architectural intervention restores the heritage buildings to their former glory, while at the same time signifying a new use for them through concrete inserts indicating the entrances to the various programmes. The extension symbolises the renewal of the site and its new orientation by accommodating restorative justice.
Finally, the transformation of the Troyes prison has enabled it to become a symbol of hope in the way offenders are treated, to enable them to return to society, a place of remembrance of the site’s past as well as the city’s past, and a showcase for local know-how.