Camille MARGERIE

Transformation de l’ancienne tannerie barroise Ernest Dietz en centre d’art

Barr est une ville dynamique de 7 000 habitants, située à la rencontre du massif des Vosges, de la plaine d’Alsace et des vignobles. Implantée sur la route des vins, elle est connue pour son titre de capitale viticole du Bas-Rhin, mais aussi pour ses paysages boisés parcourus de nombreux sentiers de randonnée menant notamment aux ruines des châteaux du Landsberg et du Haut-Andlau.

Traversée par la Kirneck, Barr a longtemps vécu de l’industrie du tannage du cuir. Cette activité a profondément marqué son économie ainsi que son tissu urbain. La tannerie Dietz fait aujourd’hui partie des derniers témoins bâtis de l’époque du tannage industriel barrois. Construite dans les années 1860, elle a connu plusieurs usages au fil du temps. Le site est aujourd’hui composé de cinq bâtiments organisés autour d’une cour intérieure minéralisée. L’ensemble est refermé sur lui-même, ceint de murs et de clôtures, ce qui le rend peu perméable au tissu urbain environnant. La rivière, qui traverse le site, est actuellement canalisée et recouverte sous la cour centrale.

Malgré cet enclavement, la matérialité et la volumétrie de l’ancienne tannerie contrastent nettement avec les architectures avoisinantes, principalement composées d’habitat pavillonnaire et de petits logements collectifs, renforçant ainsi son statut d’îlot singulier au sein du tissu urbain. Par son positionnement stratégique et son gabarit atypique, la tannerie possède un fort potentiel de réintégration urbaine.

Je souhaite appuyer le projet sur cette opportunité afin de créer un espace public favorisant de nouveaux liens entre les habitants, le lieu et son environnement naturel. À travers cette démarche, je viens rouvrir la rivière, longtemps restée invisible, et la valoriser comme élément structurant du projet. L’ouverture du site crée de nouvelles porosités, traversées et parcours piétons, favorisant une reconnexion avec le tissu urbain. Cette dynamique est renforcée par un programme accessible au public, permettant de redonner une identité commune aux différents bâtiments, aujourd’hui encore fragmentés dans leurs usages.

J’ai souhaité transformer l’ancienne tannerie en m’appuyant sur le déjà-là et sur l’histoire du site. Autrefois dédiés à la transformation du cuir, les lieux accueillent actuellement la création artistique avec la présence d’une artiste locale. Le site présente également de fortes qualités spatiales et paysagères : volumes généreux, matérialités brutes, lumière naturelle, présence de la rivière et vues sur les vignobles ainsi que sur les grands paysages environnants.

C’est pourquoi j’ai choisi d’imaginer un centre d’art structuré autour d’une résidence d’artistes. J’ai voulu concevoir un lieu propice à la création, nourri par le rapport au paysage et à la rivière, mais aussi par une relation sensible au patrimoine. Les interventions contemporaines révèlent les qualités spatiales et architecturales existantes, tout en inscrivant clairement la reconversion du site dans une nouvelle temporalité et un nouvel usage.

Par la réouverture de la rivière et la transformation de l’ancienne tannerie en centre d’art, le site s’ouvre à la ville comme au paysage et devient le cœur des rencontres et des échanges entre le public, les artistes et les habitants.

Conversion of the former Ernest Dietz tannery in Barr into an art centre

Barr is a town of 7,000 inhabitants, located at the crossroads of the Vosges Mountains, the Alsace Plain and the vineyards. Situated on the Wine Route, it is known not only as the wine capital of the Bas-Rhin, but also for its wooded landscapes criss-crossed by numerous hiking trails leading, in particular, to the ruins of the Landsberg and Haut-Andlau castles.

Crossed by the Kirneck River, Barr has long relied on the leather tanning industry. This activity has left a profound mark on both its economy and its urban fabric. The Dietz tannery is now one of the last remaining built testimonies to the era of industrial tanning in Barr. Built in the 1860s, it has served various purposes over the years. The site now comprises five buildings arranged around a mineral inner courtyard. The complex is inward-looking, enclosed by walls and fences, which isolate it from the surrounding urban fabric. The river, which runs through the site, is currently channelled and covered beneath the central courtyard.

Despite this isolation, the materiality and scale of the former tannery contrast strongly with the neighbouring architecture, which consists mainly of detached houses and small residential buildings, thereby reinforcing its status as a singular enclave within the urban fabric. Thanks to its strategic location and distinctive scale, the tannery holds strong potential for urban reintegration.

I aim to build on this opportunity to create a public space that fosters new connections between residents, the site and its natural surroundings. Through this approach, I seek to reopen the river, long hidden from view, and highlight it as a structuring element of the project. Opening up the site creates new porosities, crossings and pedestrian routes, fostering a reconnection with the urban fabric. This dynamic is reinforced by a programme accessible to the public, helping to restore a shared identity to the various buildings, which currently remain fragmented in their uses.

I sought to transform the former tannery by building upon the existing site and its history. Once dedicated to leather processing, the site now hosts artistic creation through the presence of a local artist. It also offers significant spatial and landscape qualities : generous volumes, raw materials, natural light, the presence of the river, and views over the vineyards and surrounding landscapes.

This is why I chose to imagine an art centre structured around an artists’ residency. I wanted to design a space conducive to creativity, nurtured by its relationship to the landscape, the river and the built heritage. Contemporary interventions reveal the existing spatial and architectural qualities, while clearly expressing the site’s transformation into a new temporal framework and a new purpose.

Through the reopening of the river and the transformation of the former tannery into an art centre, the site opens up to both the town and the landscape, becoming a central place for encounters and exchanges between the public, artists and local residents.