Antoine Goupil

Sur les rives des lagunes - Gruissan, Aude

Émergeant entre la Méditerranée et les lagunes endémiques du littoral languedocien, Gruissan est une ville façonnée par les eaux. A 10km de Narbonne, cette ville représente à la perfection l’histoire et les problématiques de l’aménagement d’un littoral atypique.

Au cœur du littoral hébergeant le plus grand complexe lagunaire méditerranéen, ces villes amphibies ont été longtemps ignorées par les grands aménagements à cause des contraintes géologiques de cette côte mouvante ; puis ont finalement été transformées avec le développement des infrastructures lourdes et du béton, transformant le front de mer en une vingtaine d’année en une machine touristique redoutable visant à drainer les flux touristiques en direction de l’Espagne dans les années 1960.

La ville de Gruissan porte ainsi dans son aspect contemporain, les traces de cette histoire, le théâtre d’une rupture de la coévolution milieu et société. L’activité touristique, la dépendance au territoire arrière, l’artificialisation massive en espaces de stationnement le long du littoral, la détérioration de la qualité des sols et du ruissellement des eaux en amont et la pollution des mers en aval ; les activités humaines imposées à ce territoire sensible ont fini par le rendre extrêmement vulnérable. Le niveau de la mer pouvant atteindre une élévation de plus d’un mètre à l’horizon 2100 et l’intensité des évènements pluvieux tendant à se renforcer, les territoires lagunaires se retrouvent pris entre deux eaux face à des risques de submersions de plus en plus importants.

Bien que les dispositif d’urgence soient très efficace aujourd’hui en France, la question de l’anticipation et la protection des dommages humains est encore trop peu prise en compte dans la transformation de nos sociétés. Je propose, à travers le cas d’école de Gruissan d’envisager un re-questionnement de ces villes touristiques en repositionnant l’élément du paysage au cœur de la réflexion d’aménagement, à la fois comme enjeux de préservation et de revitalisation, et comme outil d’amélioration du cadre de vie des habitants face aux aléas de leur milieu de vie.

En plaçant les enjeux de la ville non plus uniquement sur sa façade mer mais surtout sur ses rives lagunaires, de nouvelles perspectives s’offrent à Gruissan. Ce territoire aujourd’hui considéré comme un arrière peut se voir activer par une réorganisation des nombreux espaces dédiés aux véhicules. En actionnant ce levier, le traitement des sols et du chemin de l’eau devient un élément central à la création d’un nouveau cadre de vie respectant son milieu et l’habitant.

Intégration territoriale, décroissance touristique, revalorisation des activités agricoles et halieutiques et préservation de l’identité habitante ; telles sont les composantes venant animer la nouvelles frange lagunaire de Gruissan. En proposant des actions ciblées sur ces éléments, ce projet initie une réflexion à plusieurs échelles afin d’imaginer la vie dans les villes du littoral languedocien où le milieu et les sociétés ne sont plus sources de pressions l’un pour l’autre mais se complètent et se respectent.

Living on the lagoon’s shores - Gruissan, Aude

Emerging between the Mediterranean sea and the endemic lagoons of the Languedoc coast, Gruissan is a city shaped by water. At 10km from Narbonne, this city perfectly represents the history and the main issues of the development of this atypical coastline.

In the heart of the coastline housing the largest Mediterranean lagoon complex, these amphibious cities have long been ignored by major developments because of the geological constraints of this moving coast ; before they were finally transformed with the development of heavy infrastructure and concrete, transforming the waterfront in about twenty years into a formidable tourist machine aimed at draining tourist flows towards Spain in the 1960s.

The city of Gruissan thus bears in its contemporary aspect the traces of this history, the stage of a rupture of the co-evolution environment and society. Tourism activity, dependence on the back territory, massive artificialization of parking spaces along the coast, deterioration of soil quality and runoff from upstream waters and pollution of the downstream seas ; The human activities imposed on this sensitive territory eventually made it extremely vulnerable. With sea levels rising by more than one metre by 2100 and the intensity of rainy events tending to strengthen, lagoon territories are caught between two waters facing increasing risks of submersions.

Although emergency measures are very effective today in France, the question of anticipating and protecting human damage is still a lesser concern in the transformation of our societies. I suggest, through the school case of Gruissan to consider a re-questioning of these touristic cities by repositioning the element of the landscape at the heart of the planning thinking, both as preservation and revitalization issues, and as a key to improve the living environment of the inhabitants in the face of the vagaries of their living environment.

By placing the stakes of the city not only on its sea front but especially on its lagoon shores, new perspectives are offered to Gruissan. This territory today considered as a rear can be activated by a reorganization of the many spaces dedicated to vehicles. By using this lever, the treatment of the soil and the water path becomes a central element in the creation of a new framework of life respecting its environment and the inhabitant.

Territorial integration, decrease in tourism, upgrading of agricultural and fishing activities and preservation of the identity of the inhabitants ; these are the components that animate the new lagoon fringe of Gruissan. By proposing actions targeted on these elements, this project initiates a reflection on several scales in order to imagine life in the cities of the Languedoc coast where the environment and societies are no longer sources of pressure for each other but complement and respect each other.