Lucie Berthet

Reconvertir l’ancienne prison st- Michel, patrimoine carcéral toulousain

La prison Saint-Michel est une des rares traces de l’architecture carcérale toulousaine du XIXe siècle. Délaissée depuis 2010, elle laisse une enclave de 20 000 m² murée et fermée dans le quartier du même nom. Le quartier Saint-Michel est un ancien faubourg situé au sud de l’hypercentre de Toulouse, bien connecté à celui-ci ainsi qu’au reste de la ville par les transports en commun. Le quartier est principalement résidentiel, apprécié des étudiants, mais oublié des équipements culturels, espaces publics et travaux de piétonnisation concentrés dans le centre-ville historique. Placée au croisement entre un axe routier important et un axe vert à renforcer entre le jardin des plantes et la Garonne, la parcelle a le potentiel d’accueillir de nouveaux espaces publics et espaces verts pour le quartier, et permettrait d’amorcer une requalification des rues alentour pour favoriser les voies cyclistes et piétonnes. Avec son histoire forte, notamment durant la Seconde Guerre mondiale, et son entrée monumentale, le quartier s’est construit (implantation et identité) autour de la prison, et les toulousains sont aujourd’hui attachés à ce patrimoine. Celui-ci présente un plan construit pour son usage de surveillance et d’enfermement, en panoptique de cinq branches autour d’une rotonde centrale. Malgré quelques modifications et extensions dans le temps, cet édifice offre des espaces intéressants, impressionnants, avec des matières locales comme le galet et la brique, participant à la qualité architecturale des espaces et du bâti. De par ses dimensions et son histoire, le site tend à rayonner à l’échelle métropolitaine. Recevoir un nouvel équipement lui permettrait de s’intégrer à l’offre culturelle toulousaine tout en la décentralisant. Comment reconvertir l’ancienne maison d’arrêt Saint-Michel, patrimoine carcéral très marqué, en un espace de rencontre pour son quartier et un nouvel équipement pour sa ville ? La reconversion de ce site entraine plusieurs enjeux paysagers et architecturaux : - Conserver et valoriser un patrimoine carcéral du XIXe siècle. - Reconvertir le site pour effacer l’atmosphère pénitentiaire du lieu tout en conservant son histoire. - Ouvrir le site au public et au paysage. Symbole principal de l’histoire carcérale du site et frontière physique dans le quartier, le mur d’enceinte est majoritairement déconstruit pour ouvrir le site au public et permettre sa traversée. L’absence du mur crée une rupture dans le contexte existant, le traitement de la fin des cinq branches de détention devient l’axe principal pour reconnecter la prison à son contexte, par des extensions bâties ou la reconnexion aux rues existantes. Alors que la prison est constituée de murs et d’intérieurs prévus pour l’enfermement, les vides deviennent les nouvelles portes d’entrée du projet. Ils permettent de mettre en valeur et rendre sa force au plan historique radioconcentrique, de faire entrer le paysage au cœur du site et de retourner un fonctionnement carcéral au parcours intérieur rigide. Les nombreux espaces extérieurs sectorisés offrent autant d’espaces publics différents en lien avec les programmes de cinémathèque et logements étudiants qui s’implantent dans les bâtiments existants.

Reconverting the former St. Michel prison, Toulouse’s prison heritage

The Saint-Michel prison is one of the rare traces of 19th century prison architecture in Toulouse. Abandoned since 2010, it leaves an enclave of 20,000 m² walled and closed in the district of the same name. The Saint-Michel district is an old suburb located south of the hypercenter of Toulouse, well connected to it and to the rest of the city by public transport. The district is mainly residential, appreciated by students, but it lacks cultural facilities, public spaces and pedestrianization work concentrated in the historic city center. Located at the intersection of a major road and a green axis to be reinforced between the Jardin des Plantes and the Garonne, the parcel has the potential to host new public spaces and green spaces for the neighborhood, and would allow to redesign the surrounding streets to promote cycling and pedestrian paths. With its strong history, particularly during the Second World War, and its monumental entrance, the neighborhood was built around the prison, and Toulousans are now attached to this heritage. The prison presents a plan built for its use of surveillance and confinement, in panopticon of five branches around a central rotunda. Despite some modifications and extensions over time, this building offers interesting and impressive spaces, with local materials such as pebble and brick, contributing to the architectural quality of the spaces and the building. Because of its size and history, the site tends to have a metropolitan influence. Receiving a new facility would allow it to be integrated into the cultural offer of Toulouse while decentralizing it. How to reconvert the former Saint-Michel prison, a very marked prison heritage, into a meeting place for its neighborhood and a new facility for its city ? The reconversion of this site involves several landscape and architectural issues : - Preserve and enhance a 19th century prison heritage. - Reconverting the site to erase the prison atmosphere of the place while preserving its history. - Open the site to the public and the landscape. As the main symbol of the site’s prison history and a physical boundary in the neighborhood, the perimeter wall is mostly deconstructed to open the site to the public and allow it to be crossed. The absence of the wall creates a rupture in the existing context, the treatment of the end of the five branches of detention becomes the main axis to reconnect the prison to its context, by built extensions or reconnection to existing streets. While the prison is made up of walls and interiors designed for confinement, the voids become the new gateways to the project. They allow to emphasize and give back its strength to the historical radioconcentric plan, to bring the landscape into the heart of the site and to return a prison operation to the rigid interior path. The numerous sectorized exterior spaces offer as many different public spaces in connection with the cinematheque and student housing programs that are established in the existing buildings.