Elise DE SEZE

Explorer et habiter le vallon de Champagny-le-Haut

Le vallon de Champagny-le-Haut, en Tarentaise, est un territoire marqué par une forte identité paysagère et culturelle. Autrefois façonné par l’agropastoralisme, il conserve les traces d’une vie communautaire structurée autour des hameaux, des fermes et des activités de montagne.

Aujourd’hui, ce patrimoine matériel et immatériel subsiste, mais il est fragilisé par l’exode rural, le vieillissement de la population et la dépendance croissante à une économie touristique saisonnière. En dehors des périodes d’affluence, le vallon apparaît comme un espace en retrait, où les hameaux – la Chiserette, le Bois, Friburge, Le Laisonnay – s’animent puis s’éteignent au rythme des saisons.

Face à ce constat, le projet cherche à réactiver le territoire en s’appuyant sur ses ressources propres et sur son histoire. L’objectif n’est pas de créer un nouveau dispositif extérieur, mais de travailler à partir du déjà-là pour valoriser et transmettre. Au regard des politiques du parc national de la Vanoise, je propose donc de faire du vallon une séquence éco muséale au fil du Doron, le torrent qui s’écoule en fond de vallée. Un fil qui relie les notions complémentaires, de territoire, d’agropastoralisme, d’artisanat, de faune et de flore.
Chacun d’eux devient porteur d’une thématique : à La Chiserette, l’accueil et la mémoire du territoire et des glaciers associés au moulin et à une boulangerie-épicerie qui recrée un service de proximité ; au Bois, une ferme agropastorale qui conjugue production, pédagogie et lien avec un passé agropastoral ; à Friburge, un lieu centré sur l’artisanat, la menuiserie et la réhabilitation du bâti ; au Laisonnay enfin, un espace tourné vers la découverte de la faune et de la flore et du.
Ces lieux s’inscrivent dans une logique d’expérience partagée, mêlant habitants, saisonniers et visiteurs.

L’approche architecturale privilégie la réutilisation et l’adaptation du bâti existant, ainsi que des interventions ponctuelles et mesurées. Le langage vernaculaire — pierre, bois, lauze — sert de référence pour inscrire chaque geste dans la continuité du territoire, tout en proposant une écriture contemporaine. Le projet ne se limite pas au bâti : il accorde une place importante au non bâti, aux espaces collectifs, aux parcours, aux seuils, aux jardins et aux vergers. Ces éléments, parfois modestes, participent à retisser du lien social et à redonner une dimension partagée au vallon.

Ce travail s’inscrit dans un contexte plus large de mutation des territoires de montagne, où les effets du changement climatique et la dépendance au tourisme de masse interrogent les modèles existants. Champagny-le-Haut devient ainsi un terrain d’expérimentations pour une autre manière d’habiter la montagne, plus consciente, plus équilibrée et plus respectueuse de ses ressources.

Inhabiting and Exploring the Champagny-le-Haut Valley

At the far end of the Tarentaise, the Champagny-le-Haut valley unfolds like a suspended world, enclosed by the peaks of the Vanoise. Here, the landscape and the built environment speak a common language — that of time, work, and adaptation. For centuries, the rhythm of agro-pastoral life shaped this territory : the hamlets, the fields, the paths, the stone and timber houses.

Today, this heritage remains, fragile yet persistent. The marks of the rural exodus and the rise of seasonal tourism have transformed the valley into a dual landscape — vibrant in summer and winter, silent in between. The hamlets — La Chiserette, Le Bois, Friburge, Le Laisonnay — follow the rhythm of the seasons like a breathing organism, oscillating between presence and absence.

The project seeks to reactivate this living territory, not through the creation of a new architecture, but through the re-reading and re-activation of what already exists. The ambition is to transmit by inhabiting — to make the act of living itself a form of interpretation of the landscape, its materials, and its memory.

Along the Doron, the torrent that threads through the valley, the project draws a sequence — an eco-museum valley, where each hamlet becomes a chapter of a broader narrative. At La Chiserette, the theme of memory and hospitality unfolds through a mill, a bakery-grocery, and a communal space that re-establish the gestures of everyday life. At Le Bois, the pastoral tradition returns through a farm that unites production, learning, and encounter. At Friburge, the craft of building is revived : workshops for carpentry and stonework breathe new life into local know-how. Finally, at Le Laisonnay, the threshold of the National Park, architecture becomes an observatory open to the fauna, the flora, and the fragile balance of the alpine ecosystem.

Each intervention is measured and grounded. The project privileges reuse over replacement, continuity over rupture. Stone, wood, and slate form a common vocabulary — an architecture that anchors itself rather than asserts itself. The non-built, the interstice, and the threshold are equally architectural : gardens, paths, water channels, resting places. Together, they redraw a fabric of everyday life, both social and ecological.

Beyond the scale of the building, the proposal envisions the valley as a laboratory for inhabiting the mountain differently — less as a destination, more as a lived territory. By confronting climate change, tourism dependence, and the fading of rural cultures, Champagny-le-Haut becomes a space of resilience and transmission, where the past is not preserved as an image, but reactivated as a resource for the future.